李時珍塑像

李時珍，明武宗正德十三年農歷五月二十六日（1518年7月3日）生于湖北蘄春縣蘄州鎮東長街之瓦屑壩。

其祖父是草藥醫生，父親李言聞是當時名醫，曾任太醫院例目。當時民間醫生地位低下，生活艱苦，其父不愿李時珍再學醫藥。李時珍14歲時隨父到黃州府應試，中秀才而歸，李時珍出身于醫生世家，自幼熱愛醫學，并不熱衷于科舉，其后曾三次赴武昌應試，均不第，故決心棄儒學醫，鉆研醫學。23歲隨其父學醫，醫名日盛。 

為太醫

明世宗嘉靖三十年（1551年），李時珍38歲時，因治好了富順王朱厚焜兒子的病而醫名大顯，被武昌的楚王朱英襝聘為王府的“奉祠正”，兼管良醫所事務。明嘉靖三十五年（1556年）李時珍又被推薦到太醫院工作。授“太醫院判”職務。三年后，又被推薦上京任太醫院判。任職一年，便辭職回鄉。

關于李時珍這一段在太醫院工作的經歷，史學界有諸多爭論，有人認為李時珍曾出任太醫院院判（正六品），但也有人認為他只是擔當御醫（正八品）。無論其職位高低，李時珍被薦于朝是不可否認的事實。太醫院的工作經歷，有可能給他的一生帶來了重大影響，為編寫《本草綱目》打下基礎。這期間，李時珍積極地從事藥物研究工作，經常出入于太醫院的藥房及御藥庫，認真仔細地比較、鑒別各地的藥材，搜集了大量的資料，同時還有機會飽覽了王府和皇家珍藏的豐富典籍，包括《本草品匯精要》。與此同時從宮廷中獲得了當時有關民間的大量本草相關信息，并看到了許多平時難以見到的藥物標本，開闊了眼界，豐富知識。

東璧堂行醫

東璧堂是李時珍于明世宗嘉靖三十七年（1558年）從太醫院還鄉后創立的堂號，辭官返鄉后坐堂行醫，致力于對藥物的考察研究，在此期間，以自己的字——東璧為堂號，創立了東璧堂。

潛心著述

中國畫《李時珍采藥圖》

中國畫《李時珍采藥圖》

李時珍在數十年行醫以及閱讀古典醫籍的過程中，發現古代本草書中存在著不少錯誤，決心重新編纂一部本草書籍。明世宗嘉靖三十一年（1552年），李時珍著手開始編寫《本草綱目》，以《證類本草》為藍本，參考了800多部書籍，其間，從嘉靖四十四年（1565年）起，多次離家外出考察，足跡遍及湖廣、江西、直隸許多名山大川，弄清了許多疑難問題。

在編寫《本草綱目》的過程中，最使李時珍頭痛的就是由于藥名混雜，往往弄不清藥物的形狀和生長的情況。過去的本草書，雖然作了反復的解釋，但是由于有些作者沒有深入實際進行調查研究，而是在書本上抄來抄去，所以越解釋越糊涂，而且矛盾百出，使人莫衷一是。例如藥物遠志，南北朝著名醫藥學家陶弘景說它是小草，象麻黃，但顏色青，開白花，宋代馬志卻認為它象大青，并責備陶弘景根本不認識遠志。又如狗脊一藥，有的說它象萆薢，有的說它象拔葜，有的又說它象貫眾，說法很不一致。在他父親的啟示下，李時珍認識到，“讀萬卷書”固然需要，但“行萬里路”更不可少。于是，他既“搜羅百氏”，又“采訪四方”，深入實際進行調查。

經過27年的長期努力，于明神宗萬歷六年（1578年）完成《本草綱目》初稿，時年61歲。以后又經過10年三次修改，前后共計40年。萬歷二十二年（公元1593年）去世。萬歷二十五年（1596年），也就是李時珍逝世后的第三年，《本草綱目》在金陵（今南京）正式刊行。

主要成就編輯

學術思想

李時珍臨證，推崇張元素，重辨病證，立法嚴謹，用藥得當。治療時，或化裁古方，或自組新方，或用民間單驗方，多有良效。李時珍的學術思想

李時珍

李時珍

和研究方法很有特色，他在新的歷史條件下，以自己的實踐經驗為基礎，改善了古代科學方法，積累了科學研究的新經驗。李時珍成功地運用了觀察和實驗、比較和分類、分析和綜合、批判繼承和歷史考證方法。 

①觀察和試驗是本草藥研究的基本方法。李時珍對藥物采用親自采集、仔細觀察，以得其真的方法，獲得很大成功。分類是科學研究的重要任務，分類使藥物研究體系化，關鍵還是如何確立分類的標準。李時珍打破本草學沿用已久的上中下三品分類法，建立了三界十六部分類法，使分類體系更為科學化。此外，他還在陶弘景主治藥分類法基礎上，建立了更完善的百病主治藥分類法，創立了藥物歸經分類法。

②李時珍為弄清每味藥物，提出釋名、集解、辨疑、正誤、修治、氣味、主治、發明、附方八項任務，這八項不是每味藥全有，有的五項、六項不等。實際上是對每味藥既作出系統分析，又進行了全面綜合，而在分析基礎上，又作了高度概括和綜合。 

③批判繼承和調查研究是李時珍研究的重要方法。他研究每味藥，總是先參考諸家本草，考核諸家異同，用自己觀察試驗結果，加以參證：《本草經》中只載枸杞之名，未言明藥用部位；《名醫別錄》指出根大寒，子微寒；《藥性論》謂枸杞甘平、子、葉皆同，《本草衍義》說枸杞是梗皮，李時珍說：“竊謂枸杞：苗、葉，味苦甘而氣涼；根，味淡氣寒；子，味甘氣平，氣味既殊，則功用當別。此后人發前人未到之處也”。李時珍經過研究，在批判繼承的基礎上，推陳出新，“發前人未到之處”，這種精神，貫穿于他的全部研究活動中。

④李時珍躬親實踐，廣泛向勞動人民學習，注意調查研究，是他又一重要研究方法。薟一藥，眾說紛壇，有謂似酸漿，有說為蒼耳，有曰即地菘；李時珍經過廣泛征詢，聚諸草諦視，得出薟即豬膏母之確論，他從京師還，見車夫用旋復花治跌打損傷，遂肯定其益氣續筋，補勞損之功。鄰家小兒食積，偶取羊食之，歸而大吐愈，李時珍因此首載此品種入本草。他從獵戶口中知虎骨強志壯神之功能；從菜農處明確蕓苔即油菜，從工人處學得防止采礦中毒之法，山人、漁翁、農夫、皮匠、獵戶，都是他的老師，使他從調查研究中獲益非淺。

⑤歷史考證方法是李時珍常用的科學方法。通過文獻考柬，《本草綱目》中記載了來自天竺、大食、南洋、胡人、蕃人及由梵文、佛經中得到的醫藥知識。經過歷史考證，指出“按《本經》胡麻亦名巨勝，《抱樸子》云，巨勝一名胡麻，以黃麻于及大藜子偽為胡麻，誤而又誤矣，不可不辨”。

李時珍主張人定勝天，通過以上研究方法取得的成果，使他更加堅定了這一信念，認為藥性不是固定的，可用人工方法改造其自然性能。藥性下沉者，用酒引之使其升；升浮者以咸寒藥引之使降，李時珍昭示迷信神仙說之誤，批判服食飛升舉之謬，服金銀，為賴水谷血肉之軀所不堪，“求仙而喪生，可謂愚也矣”。居住水中，步履水上，是邪說；服食成仙“誤食之罪，通乎天下”，藥物“治病可也，服食不可也”。